Neil Alden Armstrong nació en Ohio en 1930 fue un astronauta estadounidense, ingeniero aeroespacial, piloto de guerra, piloto de pruebas y profesor universitario.
Cuando puso un pie en la superficie lunar el 21 de julio de 1969, pronunció esta célebre frase:
«Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad».
Se unió al cuerpo de astronautas de la NASA en el segundo grupo de la agencia espacial, que fue seleccionado en 1962. Realizó su primer vuelo espacial como comandante de la Gemini 8 en marzo de 1966, con lo cual se convirtió en el primer astronauta civil en volar al espacio.
El segundo y último vuelo espacial de Armstrong fue como comandante de la misión Apolo 11, el primer alunizaje tripulado. Durante los entrenamientos para la misión, se vio obligado a eyectarse de un vehículo de investigación de alunizajes segundos antes de estrellarse.
En julio de 1969, Armstrong y el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin descendieron a la superficie de la Luna y caminaron por esta durante dos horas y media mientras Michael Collins los esperaba orbitando en el módulo de mando y servicio.
Los tres astronautas fueron galardonados con la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Richard Nixon.
Después de que Armstrong abandonara la NASA en 1971, aceptó un puesto de profesor en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Cincinnati, donde impartió clases hasta 1979.
Colaboró en la investigación del accidente del Apolo 13 y formó parte de la Comisión Rogers que investigó el siniestro del transbordador espacial Challenger en 1986.
Falleció a los 82 años debido a complicaciones de un baipás coronario.
Se cumplen 50 años de la misión Apolo 11 llegó la Luna y aquí algunos datos de la misma:
1. Neil Armstrong, pisó la Luna con el pie izquierdo.
2. La exploración duró más de dos horas.
3. Armstrong y Aldrin colocaron una Bandera de Estados Unidos y una placa con la frase:
«Aquí, unos hombres del planeta Tierra dieron sus primeros pasos sobre la Luna. Julio de 1969. Vinimos en son de paz por toda la humanidad”
4. Los astronautas recogieron 28 kilogramos de piedras lunares.
5. Cuatrocientas mil personas participaron en la misión Apolo 11.
Desde 1972, nadie ha vuelto a pisar el satélite natural.
